TOP 10: MARVEL AND DC COMICS

6. X-MEN (MARVEL). Brian Wood, creador de DMZ, se alió con el dibujante David López y tomaron a todos por sorpresa. Durante un muy breve tiempo, ambos han dado rumbo al título conocido simplemente como X-Men y lo hicieron lucir con los elementos básicos pero que a veces se pierden en el afan de impactar al lector.

Iniciaron en el número 30 y terminarán su colaboración en el 37. Pero en este corto lapso, Wood y López, han cautivado a lectores y críticos. Wood tomó tan sólo un puñado de X-Men y mientras que algunos de ellos podrían ser considerados "segundones", los transformó en una Gestalt que si bien, funcionan letalmente al exterior, al interior continúan siendo una familia fracturada.

David López, dibujó a una Psylocke que, en lo personal, no había visto desde los días de Jim Lee o Joe Madureira.

Pixie, Colossus, Psylocke y Domino, bajo el mando de Storm, nos recuerdan los buenos tiempos en que X-Men marcaban la pauta.

Brian Wood ha dejado claro que su temporada en X-Men ha terminado; sin embargo, espero que las cabezas en Marvel reculen y vean el potencial que tendría este equipo creativo; sobre todo en un tiempo en que se diluye la marca de X-Men para ser "absorbida" por Avengers, que es el equipo más popular del momento de Marvel, y tal vez de la industria entera. Como paréntesis, mi teoría es que este hecho se debe, más que a la popularidad, a que Marvel desea fortalecer su línea de comics con marcas de las que ellos tienen control creativo y financiero, en el mundo del cine. Sabemos que Fox (la productora, no el expresidente guanajuatense) tiene los derechos de X-Men y no planean soltarlos en el futuro cercano; así que la respuesta, es que el equipo de mutantes sea integrado a aquel cuyos derechos son enteramente de Marvel/ Disney. Y después de esta divagación, vamos con el número seis, pero de DC Comics:

6. ANIMAL MAN (DC). Jeff Lemire ha despuntado en el Nuevo Universo DC, con lo que se considera un "sleeper hit". Desde el pimer número, Animal Man ha conseguido llamar la atención por su excelente trabajo. Lemire no busca superar a Grant Morrison y toma a este superhéro en una nueva dirección, integrando su historia a la de Swamp Thing pero sin perder su autonomía. De particular agrado ha sido conocer la historia detrás de los poderes de Buddy Baker y cómo estos no son más que una protección para el verdadero tótem de The Red...

La pequeña Maxine es la heredera real como guardián de The Red y a quien deben avocarse para proteger mientras se desarrolla física y mentalmente. Sin embargo, en su niñez, ya despunta como uno de los personajes más poderosos del Universo DC.

El concepto de la familia es explorado en este título, cuyos integrantes, tienen reacciones verosímiles y repercusiones para la historia. El hermano mayor, Cliff, cede ante los celos de no tener poderes como Maxine y toma desiciones que si bien, están de acuerdo a su edad y madurez, tienen consecuencias casi letales para el clan Baker.

Hasta la "mascota" de la familia, Socks, es en realidad un personaje místico que debe vigilar la supervivencia de Buddy y Maxine.

Animal Man, uno de los mejores títulos actuales de DC, entra también al crossover Rotworld en su número 13. Este involucra a Swamp Thing y promete ser uno de los mejores eventos de finales de año e inicios de 2013.

TOP 10: DC AND MARVEL COMICS

7. SWAMP THING (DC). Uno de los proyectos que generó mayor expectativa cuando se anunció el lanzamiento del Nuevo DC, fue Swamp Thing, escrito por Scott Snyder, con arte de Yanick Paquette. Era un hecho que el dibujante no duraría mucho en el título, ya que es conocido por ser de los artistas que no pueden mantener un comic mensual. Sin embargo, el que llamó la atención fue el escritor Scott Snyder, quien pese a ser relativamente nuevo en el medio, ha despuntado con sus trabajos en el Nuevo Universo, como Batman, además de American Vampire para Vertigo.

Pues bien, Snyder ha logrado adherir a Swamp Thing dentro del universo principal de super héroes de DC, además de enriquecer la mitología del personaje y crear historias que van desde la acción hasta el terror.

Swamp Thing, mantiene un ambiente impredecible, donde puedes desconfiar absolutamente de todos los personajes, ya sea por convicción o naturaleza y es precisamente la convicción lo que debe motivar a Alec Holland para asumir el manto de Swamp Thing una vez más.

Scott Snyder y Jeff Lemire (escritor de Animal Man), han sabido crear una nueva sinergia entre los orígenes de varios personajes de DC, justificando su adherencia así como enriquciendo el macrocosmos de los personajes. En el número 13, ha comenzado formalmente el crossover Rotworld, que involucra a Holland y a Animal Man, quienes forman parte de fuerzas místicas de la naturaleza, como sus totems, y que deben mantener un equilibrio, lo que no necesariamente significa que sean aliados; al contrario: son partes de un todo que deben ser frenados cuando se rompe dicho balance.

Aunque es un crossover, cada título lleva cauce propio, por lo que no es indispensable leer uno para entender el otro; sin embargo, no podrás evitarlo. Como bonus, también participa otra serie que ha recibido buenas críticas (si no buenas ventas), Frankenstein, Agent of S.H.A.D.E.

7. FANTASTIC FOUR (MARVEL). Uno de los llamados "Arquitectos" de Marvel, es Jonathan Hickman, quien ha tenido a su cargo Fantastic Four, desde el número 570 de octubre de 2009. Durante ese tiempo, no sólo ha visitado antiguos conceptos, como una batalla contra Moleman, un viaje al pueblo de The Inhumans en el que se descubrieron secretos nuevos acerca de la civilización Kree; también recibieron a visitantes familiares del lejano futuro; se creó una alianza entre Dr. Doom y Valeria Richards; también descubrimos la reacción de Galactus y Silver Surfer al enterarse de que el gigante morirá en la tierra y será utilizado como "pila" generadora de energía.

Además, Hickman, nos presentó la creación de Future Foundation, una especie de escuela dedicada a la investigación y desarrollo de proyectos poco usuales, muy al estilo Richards. La Fundación tuvo papel importante cuando "murió" Human Torch durante algunos meses (que en realidad pasó secuestrado y torturado en la Zona Negativa). Tras este suceso, Fantastic Four dejó de existir como equipo, pero permitió la participación activa de Spider-Man dentro de la Fundación, quien desde su segunda aparición en marzo de 1963, ha estado vinculado al cuarteto neoyorquino.

La época Hickman, llega a su fin con el número 611, que sale este mes, para dar paso a la versión de Mark Bagley y Matt Fraction. ¿Podrán superarlo?

Tres años de historias fueron creados por Jonathan Hickman y mientras que tuvo sus altibajos (sobre todo porque de repente se clavaba mucho en el aspecto de continuidades y la pseudociencia), quedan como una muy buena etapa en la vida del cuarteto pionero de Marvel.

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8. THUNDERBOLTS (MARVEL). Jeff Parker es el creador de esta genialidad de comic. De hecho, desde su incepción en 1997, Thunderbolts se ha mantenido como un éxito moderado. En la más reciente encarnación, Parker se acompañó de varios ilustradores; sin embargo, el que más ha despertado el interés, es Kev Walker. La dupla presentó los conceptos más extraños e irónicos para esta banda de villanos, convertidos en héroes; además, la selección del cast fue muy buena. Pocos hubieran podido manejar alineación tan distinta y tan extensa. Además de las tradicionales Moonstone y Songbird, Parker incluyó a Juggernaut, Man-Thing y Ghost. En el camino, se incluyó a una pequeña asgardiana, mitad troll, a la que tuvieron que "adoptar" pues no podían condenarla a la cárcel, debido a su naturaleza salvaje.

Parker, también utilizó a Crossbones, uno de los villanos de Captain America, y demostró por qué es uno de los desadaptados más peligroso del universo Marvel. ¿Y qué tal la ironía de tener como vigía a John Walker, el antiguo U.S.Agent, quien de Walker sólo conserva el apellido, ya que está confinado a una silla de ruedas?

Parker planteó una historia donde los Thunderbolts viajan al pasado, utilizando y explotando cada cliché del viaje en el tiempo. Uno de los personajes principales, por accidente asesina a su contraparte del pasado, por lo que debe resolver una situación que no tiene ninguna buena opción. El desenlace es fascinante.

Más de 30 números duró esta encarnación. Desgraciadamente, en una pésima desición editorial, hicieron que Thunderbolts se transformara en Dark Avengers, con personajes que nada tienen que ofrecer, por lo que Parker se deshará de su ecléctico cast.

Tal vez, la versión de Parker de Thunderbolts, sea la mejor después de la de sus creadores, Kurt Busiek y Mark Bagley. Uno de los mejores comics que he leído este año, es el número 171, donde Songbird se enfrenta a una crisis psicológica, en una de las historias más bizarras que ha publicado Marvel Comics, durante el 2012.

8. JUSTICE LEAGUE (DC). Para ser creado por los dos nombres más importantes de DC en la actualidad, Geoff Johns y Jim Lee, Justice League ha sido de los títulos más inconsistentes de The New 52. Tal vez la compañía se esforzó demasiado por que fuera el título con más importancia cuando en realidad, lo que debieron de hacer desde un principio, es un comic entretenido. Y eso es lo que es, un comic para lucir a los persoanajes más emblemáticos de la industria.

Justice League, tal vez sea el mejor ejemplo del Nuevo DC, en cuanto a lo que leemos no es el mundo "normal", al que estamos acostumbrados y que hemos leído durante tantos años. No estamos leyendo "Tierra 1", sino "Tierra 52", y así será mientras las ventas lo decidan. Es por eso que tantas cosas no cuadran con la continuidad. Tal vez con la llegada de la serie de Grant Morrison, Multiversity, para finales de 2013, nos expliquen que la actual, es una tierra alterna.

Pasaron muchos años desde la llegada de Jim Lee a DC, tiempo en que los fans pedíamos que dibujara Justice League y finalmente se nos cumplió. Y no sólo eso, sino que los vimos enfrentarse contra una de las fuerzas más letales del universo: Darkseid.

Desgraciadamente, Lee ya terminó su temporada en el título pero espero que Justice League continúe presentando historias de gran calidad; sobre todo, con la inclusión de Shazam al equipo, así como del dibujante Ivan Reis, en el número 15. A su vez, salen Green Lantern y Flash del equipo pero Aquaman tomará un rol protagónico en lo que será un crossover con su propia revista, en un intento en que éste no decaiga con la salida de sus creadores (Johns y Reis).

También llegará el nuevo título de Geoff Johns y David Finch: Justice League of America, para enero de 2013. El cast, se me hace particularmente agradable, sobre todo por Catwoman, Martian Manhunter, Katana, Hawkman, Green Arrow y una favorita de Johns, Star-Spangled Kid.

Si a todo esto, le sumamos el despunte que ha tenido Justice League Dark, con el escritor Jeff Lemire, es buena época para ser fan de Justice League.

TOP 10: DC AND MARVEL COMICS

9. BATGIRL (DC). Uno de los títulos más polémicos del nuevo Universo de DC. Muchos de los fans están inconformes en que Barbara Gordon regrese como Batgirl, después de haber demostrado que también era un gran personaje en su encarnación de Oracle. Otros, tampoco aceptan que Barbara sea la "nueva" Batgirl, cuando había otros personajes que ocupaban bien ese papel; tal como Cassandra Cain o Stephanie Brown. Sin embargo, la escritora Gail Simone ha hecho un gran trabajo durante este año de historias. 

Simone ha dosificado las pistas acerca del pasado de Gordon, en un afán de demostrar las cualidades de Batgirl como protagonista de su propio título y no pasar los primeros meses tratando de enderezar la continuidad. Aún así, ha esclarecido ciertas cosas, poco a poco, como en el número 0, de septiembre 2012.

Además, dentro de muy poco, Batgirl enfrentará a su verdugo, The Joker, en las páginas del crossover, Death of the Family.

Para algunos, el arte también ha sido detrimento para disfrutar esta serie, que inició con los lápices de Ardian Syaf y que ahora están a cargo de Ed Benes. Sin duda, uno de los títulos que más ha llamado la atención por las circunstancias que lo rodean pero que, al interior tiene una buena historia.

9. KICK-ASS/ HIT-GIRL (MARVEL). Este título no forma parte de la línea normal de Marvel, o lo que se le conoce como el universo 616, sino que es parte del Millarworld. Creado por Mark Millar (se pronuncia "Miller") y John Romita, Jr. Este excesivo título no sólo fue bien recibido como comic, sino que ya cuenta con una película y otra más está en producción. La premisa es sencilla: ¿Qué pasaría si un adolescente se deja llevar por la ficción del comic e intenta hacer el bien, vestido de super héroe?

Con el desarrollo de la serie, Kick-Ass, ha llegado a ser incluso más ficticio que sus contrapartes de papel, pues las situaciones y personajes que se plantean, son francamente inverosímiles. Sin embargo, eso les permite ser mucho más divertidos.

Tal vez el personaje que ha resultado ser más popular, es Hit-Girl, quien ya cuenta con su propia miniserie, misma que está a punto de concluir dentro de dos números.

Obviamente, tanto Kick-Ass como Hit-Girl, tienen mucho que dar y habrá que ver cómo le hace Millar para superar las super exageradas situaciones que lo caracterizan como escritor.

TOP 10: MARVEL AND DC COMICS

Pues seguimos en esto de los conteos de comics. En esta ocasión, haré una rápida recapitulación de aquellos títulos actuales de DC Comics y Marvel, que valen la pena leer. En el caso de Marvel, me apresuraré, pues a finales de mes sale Uncanny Avengers, con lo que inicia MARVEL NOW! con toda una nueva línea de comics, por lo que habrá que hacer un nuevo conteo, dentro de algunos meses. En el caso de DC, veremos cómo se han desempeñado algunos títulos, tras un año de haber relanzado The New 52.

10. UNCANNY X-MEN (MARVEL). Este fue durante muchos años, el título contra el que todos competían en cualquier compañía. Las ventas de Uncanny X-Men lo colocaron como el más vendido cuando era escrito por Chris Claremont, independientemente de quién lo dibujara. Actualmente, el volumen dos del título (el primero terminó con el número 544) ha estado a cargo del escritor Kieron Gillen y supuestamente el dibujante regular sería Carlos Pacheco. La política marveliana del "double shipping", que se refiere a vender dos números por mes -cuando la norma es de uno-, aunado a la lentitud de Pacheco, provocó que el dibujante regular fuera el multicriticado (y con razón, creo) Greg Land.

Este nuevo volumen, que concluye con el número 20, aunque tuvo algunos buenos momentos, como la interacción entre la ecléctica alineación de mutantes y el arte estelar de Pacheco, dejó mucho que desear y comenzó a perder dirección rumbo al final. Gillen pretendió ser demasiado radical con sus historias y sólo terminó siendo confuso y tratando con personajes secundarios que a nadie le importaban, cuando tenía toda una paleta de personalidades con la cual jugar.

En fin, Uncanny X-Men, pese a estar en el número diez de mi conteo, no es la sombra de lo que fue y tal vez sea mejor que lo dejen descansar unos buenos años. Por cierto, la segunda serie más longeva de X-Men, conocida actualmente como Legacy, también finalizará después de 275 números y en una situación similar a la de Uncanny. A veces, la eutanasia es una cuestión de piedad.

10. AQUAMAN (DC). Geoff Johns continúa siendo pieza clave en DC; ha revitalizado personajes como Hawkman y JSA, regresó a Hal Jordan como Green Lantern, dio papel preponderante a Sinestro dentro de la misma serie y regresó también a Barry Allen como The Flash (pese al descontento de los fans de Wally West).

Con el genial Ivan Reis, reiniciaron la serie Aquaman. Johns pásó demasiado tiempo (para mi gusto) tratando de demostrar que Aquaman no es un chiste (cosa que sólo creen los que no leen comics). Aún así, lo que ha hecho en este poco tiempo ha sido de valor. Colocó a Arthur Curry como la fuerza que debe representar en el Universo DC, y como pieza irremplazable de Justice League.

Han añadido importantes elementos a la mitología "Aquamanesca" y nos hizo intersarnos por los integrantes de su desconocido grupo, The Others, historia que está por concluir.

Y por si fuera poco, además de que me hizo leer Aquaman por segunda vez en mi vida (la primera, fue cuando escribía Peter David), hizo que Mera me gustara aún más que el titular, con su ingenuidad pero no dispuesta a quedar en segundo plano.

Lo único malo de este título, es que tanto Johns como Reis lo abandonarán con el número 13.

Pues bien, aquí mis dos primeras selecciones para la posición 10 de los mejores comics actuales (de las dos compañías más grandes). ¡Nos vemos en el 9!

UN GRAN COMIC DE BATMAN

Este comic lo leí por primera vez en español, era el número 2 de la nueva serie de Batman de Editorial Vid.

Recuerdo perfectamente que mi madre me lo regaló un día al salir de la primaria y de inmediato se convirtió en una de mis historias favoritas del Hombre Murciélago.

Mike W. Barr, Alan Davis y Paul Neary fueron los encargados de narrar el origen de Batman por primera vez en la era post-Crisis en el Detective Comics #574.

Batman acude a Leslie Thompkins para que salve a Robin, quien sufrió unas heridas de bala en un enfrentamiento con el Sombrerero Loco

B: Fue mi culpa

LT: Estoy segura.

B: ¿Qué puedo hacer?

LT: ¿Alguna vez has rezado?

B: No.

LT: Deberías empezar.

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Mientras Robin era operado, Bruce Wayne se toma unos minutos para recordar el trágico incidente que lo motivó a dedicar su vida a la justicia.

Una vida arruinada por la violencia. Un espíritu fortalecido por la tragedia.
El inicio de una gran historia.

Poderosa narrativa de Alan Davis quien logra transmitir la frustración y dolor de Bruce sin necesidad de texto alguno. Uno puede palpar el sufrimiento del muchacho y casi escuchar sus gritos.

El camino que eligió es uno sin final. La violencia no dejará de existir mientras en el ser humano exista la capacidad para ejercerla. Sea el motivo que sea.

¿Por qué lo haces, Bruce?
Porque alguien tiene que hacerlo.

Batman está en una encrucijada. ¿Tiene el derecho de arriesgar la vida de alguien más en su lucha interminable contra el crimen?

Y Robin resuelve su duda: "¿Estas bromeando, Bruce? Tenemos trabajo que hacer".

Un gran comic, recomendable para fans viejos y nuevos. 

Una historia que muestra a un Batman obsesivo pero muy humano, la característica que lo hace ser uno de los mejores personajes de comics de todos los tiempos.

BUEN INICIO DE SEMANA

Black Widow por Bill Sienkiewicz